金相显微镜用于识别和分析各种金属和合金的内部结构。它是研究金相的重要仪器，也是工业部门鉴定产品质量的关键设备。它主要用于识别和分析各种金属和合金的结构。 金相显微镜已经发展成为一种高科技产品。可方便地观察计算机的金相图像、金相图谱、评级、输出图像、打印等。因此，利用金相显微镜对金属内部组织进行分析，已成为工业生产的重要手段。
金相显微镜是专门用来观察金属、矿物等不透明物体的，是普通透射光显微镜无法观察到的。金相显微镜和普通显微镜的主要区别是前者用反射光照射，后者用透射光照射。金相显微镜使用的光学原理主要分为明场和暗场。
亮场的主要性质取决于样品的颜色和透射率。标本通常是染色的，以便于观察。光场是金相显微镜的基础。金相显微镜应安装在无振动的地方，房间应干净整洁。显微镜不应暴露在阳光直射下，使用后应放置防护罩。
暗场是根据廷德尔效应原理设计的在暗背景下观察物体的方法。正常情况下，人们看不到房间里的灰尘，这是由于灰尘颗粒的干扰，如阳光直射和衍射。但如果光线通过暗室的窗户，很容易看到，因为光线被反射或衍射时，尘粒似乎体积增大。暗场是指采用特殊方法防止直射光进入物镜的镜头。而是让直射光通过暗场聚光器后改变路径，使其斜入射到被测物体，表面的反射或衍射光进入物镜，形成背景较暗的亮像。
